| ベリリウム Beryllium 元素番号:４ ベリリウムって何だ？！ という人、結構いらっしゃるだろう。 元素記号を学習中の学生以外には、あんまり馴染みのない元素名だ。 実はこの元素、ベリル(緑柱石)の成分だというのだ。 ベリルという名前そのものをあまり聞かないし、ピンとこない？ うん、じゃあ、こう云えばお解りになっていただけることだろう。 エメラルド。 私は緑色が好きである。ミドラーという異名までいただいている。 故に最も好きな宝石は、エメラルドなのだ。 エメ様の前ではダイヤモンドなんぞ、ただの炭素の同位体だ(ダイヤ好きな人、ゴメン)。 数年前、なけなしの金をはたいてエメラルドのプラチナリングを１つ買った。 ユキチさん３人出すとイナゾウくんが１人戻ってきてくれる程度のものだが、 一度に払えなかったのでローンを組んでまでゲットした。 今でも私の持つアクセサリーの中では最高級のものとして君臨している。 が、その後にベリリウムのことを知った。 学校で多少のことは教えてもらっているハズだが、キレイに記憶から抜け落ちていたらしい。 以来、エメラルドを見るたびにベリリウムという名前が頭をかすめ、 元素記号がほんわかと浮かんでくる。 ちょっと、困る。 酸素 Oxygen 元素番号:８ 酸素と聞けば、普通の人はまず空気を連想するのだろう。 更に、これがないと息が出来ないと思う人もいるだろう。 そう、息が出来ない。 息が出来なかった私が連想するものは、酸素マスクやら酸素テントなのである。 それは、かつて私が喘息児だったからで、ハタチくらいまで頻繁に発作が起きて、 重症の烙印を押されていたからだ。 ひとたび大きな発作が起こると２４時間持続点滴が一週間ほど続き、濃厚治療となる。 そして最も酷い状態のときに、酸素マスクが登場する。 だから、酸素と聞けば、私の頭は医療用の酸素を連想する。 ああ、医療器具と全く無縁な健康体の方々には、 マスクは解ってもテントはピンとこないかもしれないので、念のために説明しておこう。 透明のビニールの蚊帳のようなものをベッドの上から吊るし、 その中に酸素を充満させるのだ。 マスクとテントでは、どちらが効率よく酸素を摂取できるのか知らないが、 私にはテントの方が呼吸しやすいように思えた。 マスクは、その中でしか呼吸が許されていないような気がしたし、 口が塞がれるので気持ち悪いのだ。ただし・・・・・・ テントはなんだかハコの中に閉じ込められたような気もしたので、 それはそれで嫌だったのだが。 どちらにしろ容態が思わしくないときに使うものだから、 あまりいいものではない(ネタにはなるが)。 ２３、４歳くらいから、発作は殆ど出なくなったが、 未だに「酸素＝酸素マスク」という図式が成立するのは、 やはり少しばかり(？)尋常ではない。 大気中にさりげなく存在している彼らは、生物が生きていく上でかなり重要な役割の元素くんだ。 私がそんな彼らを「空気中の元素」として連想できるようになる日は、 果たしてやって来るのだろうか？ ネオン Neon 元素番号:10 ネオンといえば夜の繁華街を煌々と照らす、あの妖しくも美しいネオンサインである。 赤だの青だのピンクだの蛍光グリーンだの。 私はネオンと聞くと、なんかちょっとドキドキする。 別に夜な夜な遊び歩いているワケではない。 ネオンなんぞにドキドキするってコトはむしろ、 夜遊びをし慣れていない姉ちゃんである証だ。 夜の都会を彩るネオンサイン。 真空の中で放電の刺激を受け、鮮やかに輝くこの元素の名の由来は、 ギリシア語の「ｎｅｏｎ(新しい)」という言葉からきたらしい。 当時“新しい”元素だったネオンは、現代では 常に新しいものを生み出し続ける都会の象徴として、 すっかりおなじみになってしまったようだ。 そう、空気よりもさりげなく、ありふれた存在として、 ネオンは活躍しつづけている。 |